荷叶如云香不断

钟正和

荷叶田田青照水。乡人对荷的喜爱，从小便植于心，结于情。记得孩提时的我，每到夏日，屋后不远处的荷塘，便成了最常光顾的地方。

塘田的四季，数眼下这个时节的景色，最能打动人心。尤其在一场短而急促的雨后，沐浴过的荷花更为妍丽。它们或淡雅至极，或妩媚显现，于遮天翠绿的衬托下，袅袅娜娜，亭亭玉立。就像一群不食人间烟火的仙女，尽绽刹那芳华。

层层叠叠的青碧荷叶，因雨的滋润而愈发翠绿。再经阳光映射，点缀其中的水滴，犹如五光十色的银珠撒落翠盘，绿意盎然地摇曳起轻盈音符，滚动着夏之希冀。

荷塘的深处，不时有白鹭掠池盘旋。更有数只青蛙，趴在水面的荷盖上乘凉，偶尔发出“呱呱”的声音，打破此时的静谧。一有风吹草动，它们就赶忙从叶上跳将下去，发出“哔哔卟卟”的落水声。原本因炎热而让人心绪不宁的夏天，就此平白多了份清爽悠闲。

灼灼荷花端，亭亭出水中。在世人眼中，荷花不仅有着赏心悦目的姿容，还有着“出污泥而不染”的美誉，却甚少有人知道荷叶的用处，它们似乎只是衬托荷花之美的配角。

然在有着广阔河汊湖泊的家乡，荷叶天生的实质性作用，不单使其在日常生活中用途极广，还融入了故乡的民情风俗中。亦因此，早年的乡间，常可见采荷叶的乡民。

采荷叶这种作业，虽说没有在隆冬时节，将手伸进冰窟窿中抠挖水芹的那份煎熬，但也绝不轻松。须得赤脚下塘，踩进没及膝盖的淤泥里。从行进到采摘，不借助任何工具。每移动一步，先得调节好重心，之后再作试探性踩踏。更不说那看似柔弱，实则骨子里不失刚烈，且梗上遍布尖硬小刺的荷叶，常会将手掌拉得满是伤口。

采下的荷叶，在纸张紧张，又缺少塑料袋的当年，不单是包裹熟食的好原料，更是经营酱园所必备的物事。印象中，小时候买酱菜，酱园伙计会根据顾客所购数量的多少，分别选用事先裁成一开二，一开四或一开六的荷叶加以包裹。用荷叶裹的酱菜，非但滴水不漏，还带有一种别致的清香。那个味道，尽管数十载过去了，于今想来，虽遥远依稀，却刻骨铭心。

当然，“浓郁荷叶香，说其无穷味”的荷叶，最常见最悠久的用处，还是入馔。据说早在三国时期，便有先例。到了唐宋以后，更是大行其道。除了用鸡鸭肉排等原料，使食材之鲜与荷叶之香在高温蒸煮中充分融合，妙手烹称成形、气、味俱佳的荷叶鸡、荷叶鱼、荷叶排骨、荷叶粉蒸肉之外，另有一款有着“青箬裹盐归硐客，绿荷包饭趁墟人”之文字记载的荷叶饭，也当得荷香盈齿。

过去每每做这吃食，外婆都会亲自下塘去采荷叶。这是因为用来包饭的荷叶挺有讲究，嫩了不够味，老了吃口苦。必须是那种老嫩适中，叶脉清晰圆润的荷叶。

采好荷叶回到家中，外婆将之洗净烫过后垫于蒸笼里，再把煮过滤干的半生米饭倒在其上，加入新鲜的莲子、菱角、红枣等原料，并用筷插一些出气孔，用大火蒸上半小时，可口雅致的荷叶饭便成了。

熟了的荷叶饭，松软的饭粒，融入了原料的风味，食来丰盈饱满。更有那四溢的缕缕清香，让人在炎炎夏日，也倍感清凉。此种农桑人生的无限诗意，至今仍像一片老荷叶般，残留在我的记忆之中。